Rondreis ‘Het zuiden van Amerika’

In het zuiden van Amerika bevindt zich een hele andere cultuur en omgeving dan die ik aan de oost of west kust heb ervaren. De reis brengt je door vier staten: Louisiana, Mississippi, Alabama en Tennessee. Uitzonderlijk door de geschiedenis, de cultuur, de muziek en de ontzettend aardige en vriendelijke mensen. Ik kan dan ook maar één ding zeggen, als je ooit de kans krijgt, maak dan deze reis. Misschien iets minder bekend, maar wel prachtig. In dit blog beschrijf ik de rondreis die ik met de auto heb gemaakt. De reis was een fly & drive via de Jong Intra en alles was perfect geregeld, de vluchten, de auto en de hotels.

Dag 1 Schiphol – New Orleans

Yes! Vandaag vlieg ik naar New Orleans. Eerst met de trein naar Schiphol, waar ik zonder problemen aankom. Dan mijn koffer afgeven bij de incheckbalie en door de douane heen.

Mijn reis kan beginnen. Ik heb een vlucht met een overstap in Washington. Ondanks een uur vertraging en wat stress voor het halen van de vervolg vlucht, kom ik in het begin van de avond aan in New Orleans.

Op het vliegveld aangekomen haal ik mijn huurauto op en rijd ik in het donker richting mijn hotel. Gelukkig had ik de kaart op Google maps van tevoren gedownload zodat ik navigatie heb, anders was ik echt verdwaald.

Ik verbleef in het Holiday Inn New Orleans-Downtown Superdrome, een schoon hotel met behulpzaam personeel. Het hotel ligt een stukje lopen vanaf het centrum, na een tijdje weet je de weg wel. Maar met de tram scheelt wel een wandeling van twintig minuten. New Orleans is een grote stad, groter dan ik had gedacht. Iets om rekening mee te houden voordat je enthousiast richting Downtown gaat zoals ik, ik was verdwaald en gesloopt bij de tijd dat ik in Downtown aankwam.

Dag 2 New Orleans (LA)

In New Orleans kun je prima een paar dagen blijven, ik had in totaal twee dagen. Eén aan het begin en één aan het eind van de reis. New Orleans is beroemd om het French Quarter en de prachtige Franse balkons. Het French Quarter is daarnaast het uitgaansgebied van New Orleans met een heleboel gezellige cafés en restaurants. Je kunt naar musea, met de tram, met de stoomboot, naar een moeras park om te wandelen of met de air boot over het water te varen, de dagen zijn zo gevuld. In het blog New Orleans vertel ik je daar nog meer over.

Dag 3 Montgomery (AL)

• 

• 

Vandaag rijd ik langs de kust tot aan Mobile (AL). Onderweg kom je langs Gulfport (Ms) waar een outletcentrum is en de garnalenvissers stad Biloxi (Ms). Deze steden hebben een Downtown waar je heerlijk kunt wandelen, het is niet groot, maar wel lekker om even de benen te strekken. In Biloxi zeker even richting het strand gaan. Langs de kust rijden (de 10 Noord), is echt uniek je rijdt het eerste stuk over betonnen bruggen waarvan de pilaren in het water staan, een unieke ervaring. Een beetje zoals bij ons de afsluitdijk, maar dan grootser. De brug gaat over het Pontchartrain meer en is één van de langste en laagste bruggen in Amerika. Na vele pitstops rijd ik verder richting Montgomery (AL).

In Montgomery overnacht ik in het Wingate by Windham (redelijk hotel, niet heel geweldig) aan de buitenkant van Montgomery. De fastfood ketens om de hoek, dus honger hoef ik niet te hebben.

• 

• 

• 

• 

Dag 4-7 familiebezoek Birmingham (AL)

Vandaag ga ik richting mijn tante die vlakbij Birmingham (AL) woont. Voordat ik vertrek ga ik eerst Montgomery downtown bekijken, zie foto’s hierboven. Montgomery is niet een hele grote stad, dus een paar uurtjes is voldoende.

Birmingham (AL) is vooral bekend van het grootste ijzeren standbeeld ter wereld. IK ben zelf niet in Birmingham centrum geweest. Wel hebben we een bezoek gebracht aan de ‘De Soto grotten’. De grotten zijn gelegen in Childersburg (AL) en vooral de geschiedenis over hoe mensen de grot hebben gebruikt is erg interessant om te horen. Je krijgt een mooi inzicht op hoe toen werd geleefd in de grot. Bij de grotten is ook een speelgelegenheid met een treintje waar kinderen heerlijk kunnen spelen. (Neem wat te eten mee, er staan picknicktafels).

Op zaterdag ging ik met mijn tante en familie naar Huntsville (AL) waar we het U.S. Space & Rocket Center museum hebben bekeken. Ik had nog nooit een space shuttle in het echt gezien en die is werkelijk gigantisch groot. Het is een museum waar je je een hele middag kunt vermaken. Je kunt ook een film kijken over de space shuttle. Ik vond het erg interessant om meer te weten te komen over ruimtereizen en wat er allemaal bij komt kijken.

Dag 8-9 Nashville

Via Decatur (AL) op weg naar Nashville (TN)

Aangezien het rondom Birmingham (AL) tot 10.00 uur spits is ben ik wat later vertrokken. Zonde om in de file te staan, dan drink ik liever rustig nog een kopje koffie.

Decatur ligt aan de rivier en je hebt dan ook een prachtig uitzicht vanaf het park dat daar ligt. In Decatur vind je verspreid verschillende historische gebouwen als The Old State Bank, Dancy-Polk House, Rea-McEntire House en Todd House. Deze laatste bevindt zich op Bankstreet in het oude Decatur historische district.

• 

• 

• 

• 

Mocht je tijd hebben dan is een wandeling in het Wheeler Wildlife Refuge een aanrader. Tenminste als je houdt van wandelen. Het gebied bevindt zich langs de Tennessee rivier, is zeer gevarieerd en heeft een omvang van 141 km². Kijk op de website van Wheeler Wildlife Refuge om te zien in welk seizoen er wat te zien en te doen is.

Het hotel, Guesthouse Inn & Suites Nashville Music Valley, is gelegen aan de rand van Nashville. In Nashville is het erg druk en autorijden niet prettig. Vanuit het hotel bestaat de mogelijkheid om met een busje naar de stad te gaan. Wil je hier gebruik van maken regel dit dan tijdig, deze busjes rijden in de ochtend om het uur langs verschillende hotels. Niet op tijd aangemeld, betekent niet mee kunnen. In de buurt van het hotel zijn verschillende restaurants waar gegeten kan worden. Het hotel zelf is schoon, maar al wat ouder en het personeel is vriendelijk en behulpzaam.

• 

• 

In Nashville (TN) downtown is genoeg te zien en kun je je prima een dag vermaken. Het is zowel een historische als muzikale stad, te bekijken overdag en te luisteren in de avond. In het blog over Nashville vertel ik daar meer over.

Dag 10 Memphis

Zeg je Memphis, dan zeg je Elvis Presley en Graceland. De entree is flink, als je dit graag wilt zien, adviseer ik je van tevoren op zoek te gaan naar aanbiedingen, die zijn er eigenlijk wel altijd.

Downtown Memphis is de moeite waard om te bekijken. Gelegen aan de rivier Mississippi kom je langs prachtige gebouwen. Het hotel, Holiday in Memphis is gelegen naast downtown, ideaal voor een uitstapje te voet.

• 

• 

• 

• 

Vanaf Memphis rijd ik de blues highway 61, deze staat aangegeven met borden. Op deze route kom je de roots tegen van de blues muziek. Een goed excuus om ’s avonds ergens een café in te duiken. De omgeving wordt landelijker en de contrasten tussen plantage houders en werknemers duidelijker zichtbaar.

• 

• 

Dag 11 Vicksburg (Ms)

In Vicksburg logeer ik in het hotel Quality Inn, zo ééntje zoals je wel op tv ziet, met een eigen voordeur in wat lijkt op een laag flatgebouw. De kamer was schoon en inclusief ontbijt. Het hotel ligt bij een woonboulevard, dus dat betekent met de auto naar downtown waar je gratis kunt parkeren.

• 

• 

• 

• 

Vicksburg is een kleinere plaats en met de halve dag die ik heb om hier rond te lopen, prima. Na de grote steden Memphis en Nashville een verademing, de atmosfeer wordt gelijk landelijker.

Dag 12 Natchez (Ms)

Ook Natchez is gelegen aan de rivier Mississippi. Hier kun je van dichtbij de zo typische Amerikaanse bruggen bekijken. Op dit moment zijn ze bezig om van de oude brug een voetgangersbrug te maken, het uitzicht over de rivier Mississippi moet dan geweldig zijn. In Natchez slaap ik in Magnolia Bluffs Casino Hotel, het casino is verderop, de kamer is prima. Het hotel is buiten het centrum gelegen, dus je hebt wel een auto nodig.

Houd er rekening mee dat als je een Tmobile simkaart hebt (aangeschaft voor de vakantie), je in dit gebied geen bereik hebt. Verstandig is voordat je vertrekt steeds een kaart van het volgende gebied te downloaden in Google maps, kun je in ieder geval de weg vinden. In de meeste hotels is gratis wifi. Ik wilde graag toegang tot internet tijdens mijn vakantie en heb daarvoor een sim-kaart aangeschaft. Verizon en Tmobile hebben het grootste netwerk (bereik) in de Verenigde Staten. Een sim-kaart voor een maand kost (in 2019) 50 dollar.

• 

• 

• 

Dag 13 Lafayette (LA)

Lafayette is een kleinere stad waar je je prima kunt vermaken. Er staan prachtige gebouwen en alles is op wandel afstand. Je kunt hier ook genieten van de creoolse keuken, beslist een aanrader.

Dag 14 – 15 New Orleans en Schiphol

Vanuit Lafayette rijd je over de 10 richting Baton Rouge. Je rijdt dan door het Atchafalaya National Refuge Park een wandelgebied en een moeras. Vanwege het moeras rijd je dan ook over een betonnen brug terwijl je uitkijkt op boomtoppen, water en moeras. Een geweldige ervaring.

• 

• 

Onderweg stop ik nog even in Baton Rouge. Je kunt er een heerlijke wandeling maken langs het water.

Vanaf Baton Rouge rijd ik de ‘de old river plantation road‘ die langs verschillende plantage woningen gaat.

• 

• 

Morgen nog een laatste dagje in New Orleans en dan is het weer tijd om terug te gaan naar Amsterdam. ‘The Deep South’, zoals het wordt genoemd, ik kan het iedereen aanraden. De mensen zijn erg beleefd, beter dan wij Hollanders, je hoort dan ook niet anders dan; ‘Yes, ma’am’. Dit stukje Amerika heeft een rijke geschiedenis en volledig andere cultuur dan in noord, oost of west. Zonder de ‘Deep South’ is het beeld van Amerika niet compleet.

Afstanden

In Amerika zijn de afstanden echt groter (en benzine veel goedkoper). Je kunt zonder auto vaak niet op alle plaatsen komen. Alleen in de hele grote steden is het openbaar vervoer vaak voldoende aanwezig. Wil je meer van de omgeving zien, huur dan een auto van tevoren. Dat is goedkoper en scheelt je een heleboel uitzoekwerk als je daar bent. Ik vond een auto hebben ideaal.

Heb ik je al overtuigd om de ‘Deep South’ op je verlanglijstje te zetten? Welke plek zou jij dan graag willen zien?

Alle foto’s in dit blog zijn mijn eigendom en mogen zonder mijn toestemming niet worden gekopieerd.